از میان رشته‌های ورزشی گوناگونی در عراق، فوتبال یکی از محبوب‌ترین ورزش‌ها در این کشور محسوب می‌شود.

ورزش تیمی فوتبال پس از سال‌ها جنگ و آشفتگی در کشور عراق، یک عامل وحدت‌بخش میان مردم این کشور بوده است. با وجود شرایط سخت عراق در این سال‌ها تیم ملی این کشور ‌دستاوردهای زیادی کسب کرده است که از میان آن‌ها می‌توان به صعود به جام‌جهانی 1986 در مکزیک اشاره کرد.
 ناگفته نماند که تیم ملی فوتبال عراق اولین بازی رسمی و بین‌المللی خود را در سال 1957 در لبنان، مقابل تیم مراکش انجام داد. این بازی در نهایت با تساوی 3-3 به پایان رسید. این تیم در سال 1964، برای اولین بار موفق به کسب عنوان قهرمانی جام ملت‌های عرب نیز شد.

جام خلیج فارس (1976 تا 2019)

تیم ملی فوتبال عراق در سال 1976 برای  اولین بار در جام خلیج فارس حضور پیدا کرد. این تیم در اولین حضور خود، در دور چهارم جام خلیج فارس (قطر) توانست موفق به کسب عنوان نایب قهرمانی شود. تیم فوتبال عراق در سال 1984 در هفتمین دوره مسابقات جام خلیج فارس عمان، به عنوان قهرمانی دست یافت. در سال 1988 در نهمین دوره جام خلیج فارس در عربستان صعودی، با پیروزی بر تیم امارات متحده عربی برای سومین بار عنوان قهرمانی این رقابت‌ها را به دست آورد.

جام ملت‌های عرب

جام ملت‌های عربی یکی از رقابت‌های فوتبال است که میان کشورهای عربی برگزار می‌شود. اولین دوره این رقابت در سال 1963 در لبنان برگزار شد. کشور عراق در سال 1964 برای اولین بار در این رقابت‌ها شرکت کرد و موفق به کسب عنوان قهرمانی شد. تیم ملی عراق به طور کلی پنج بار در جام ملت‌های عرب (1964، 1966، 1985، 1988، 2012) شرکت کرده است. عراق چهار مرتبه به طور متوالی در سال‌های 1964، 1966، 1985 و 1988 موفق به کسب عنوان قهرمانی در این رقابت‌ها شد و به همین علت به عنوان موفق‌ترین تیم تاریخ این مسابقات شناخته می‌شود. این کشور در سال‌های 1991 تا 2003 به دلیل وجود تحریم‌های بین‌المللی از حضور در مسابقات منع شد. 
تیم ملی عراق پس از لغو تحریم‌ها؛ سرانجام در سال 2012 به میزبانی عربستان سعودی، به مقام سوم دست یافت.

جام جهانی 1986

در سال 1986 سه تیم کانادا، دانمارک و عراق برای نخستین بار در تاریخ فوتبال خود در مسابقات جام جهانی حضور یافتند. تیم عراق در مرحله مقدماتی در دیدار خارج از خانه، امارات متحده عربی را با نتیجه 3 بر 2 در دبی شکست داد. در مرحله دوم با نتیجه 2 بر 1 مقابل امارات متحده باخت و در نهایت با تساوی 4-4 در برابر امارات متحده عربی به مرحله نهایی صعود کرد. در آخرین دور مسابقات مقدماتی تیم ملی عراق با تساوی مقابل سوریه در بازی رفت؛ و برد 3 بر 1 در بازی برگشت برای اولین بار جواز حضور در جام جهانی را بدست آورد. در مسابقات جام‌جهانی نیز در گروه دوم رقابت‌ها پس از شکست در مقابل بلژیک، از رقابتها حذف شد.

رویدادهای سال 1990 تا 1999

پس از جنگ دوم خلیج فارس، عراق از شرکت در برخی بازی‌های آسیایی و مسابقات عربی ممنوع شد. فوتبال این کشور در سال 1996 در رتبه 139 جهانی قرار گرفت و این بدترین رتبه فیفا در تاریخ فوتبال عراق بود. در سال 1990، عراق در مرحله مقدماتی جام جهانی به رقابت پرداخت، اما بازی سرنوشت‌ساز مقابل قطر را از دست داد. در جریان رقابت‌های مقدماتی جام جهانی 1994، عراق پس از تساوی یک بر یک با تیم ملی عربستان در آخرین بازی، شانس خود را برای حضور در این رقابت‌ از دست داد. همچنین در سال 1998، این تیم در مرحله نیمه نهایی مسابقات مقدماتی باز ماند و نتوانست به مرحله نهایی راه یابد.

رویدادهای سال 2000 تا 2007

اولین دوره از مسابقات قهرمانی فوتبال غرب آسیا در سال 2000، در امان پایتخت اردن برگزار شد. در این دوره تیم‌های ملی فوتبال ایران، اردن، عراق، سوریه، فلسطین، لبنان، قزاقستان و قرقیزستان در این مسابقات شرکت کردند و عراق به مقام سوم دست یافت. در سال 2002 دومین دوره این مسابقات در دمشق پایتخت سوریه برگزار شد. در این سال تیم ملی عراق با پیروزی 3 بر 2 در وقت اضافه برابر اردن قهرمان این دوره شد. در سال 2002،  عراق پس از باخت مقابل عربستان و ایران، از صعود به جام جهانی 2002 باز ماند.
در سال 2004 جام کنفدراسیون‌های غرب آسیا در تهران برگزار شد. تیم‌های ایران، اردن، فلسطین، سوریه، عراق و لبنان در این مسابقات شرکت کردند و در نهایت عراق به کسب مقام چهارم اکتفا کرد. تیم ملی فوتبال عراق در اکتبر 2004 در رتبه 39 جهانی قرار گرفت که بالاترین رتبه در تاریخ فوتبال عراق بود. این تیم در نوامبر 2004، با باخت مقابل ازبکستان نتوانست به مسابقات جام جهانی 2006 صعود کند. با این وجود در سال 2005، تیم ملی عراق موفق به کسب مدال طلای مسابقات غرب آسیا شد.
بازی‌های فدراسیون‌های فوتبال غرب آسیا 2007 در امان پایتخت اردن برگزار شد و عراق با باخت 1-2 در برابر ایران موفق به کسب مقام نایب قهرمانی این دوره شد. در این دوره تیم‌های ملی فوتبال ایران، اردن، عراق، فلسطین، لبنان و سوریه حضور داشتند.

قهرمانی جام ملت‌های آسیا 2007

رقابت‌های جام ملت‌های آسیا در ژوئیه 2007 آغاز شد و عراق یکی از تیم‌های شرکت‌کننده در این رقابت‌ها بود. در ابتدای این دوره عراق به همراه استرالیا، عمان و تایلند در گروه A قرار گرفت. این مسابقات با تساوی 1-1 مقابل تایلند در بانکوک آغاز شد. پس از آن، عراق با نتیجه سه بر یک مقابل استرالیا پیروز شد؛ سپس با نتیجه 0-0 مقابل عمان به نتیجه تساوی دست یافت. 
عراق در مرحله یک چهارم نهایی مقابل ویتنام با نتیجه 2 بر صفر پیروز شد؛ در مرحله نیمه نهایی مقابل کره جنوبی در ضربات پنالتی به پیروزی دست یافت و به فینال راه یافت. در فینال با تیم عربستان روبرو شد و با تک گل بازی در دقیقه 72 توسط یونس محمود، مقام قهرمانی جام ملت‌های آسیا 2007 را از آن خود کرد.

رویدادهای سال 2008 تا 2014

در تاریخ 26 مه 2008، فیفا پس از تصمیم دولت عراق مبنی بر انحلال فدراسیون‌های ملی ورزش در این کشور، فدراسیون فوتبال عراق را به طور موقت به مدت یک سال به حالت تعلیق درآورد. این تصمیم فیفا در 29 مه 2008 لغو شد، زیرا دولت عراق از تصمیم قبلی خود برای انحلال فدراسیون فوتبال عراق انصراف داد. یکی دیگر از رویدادهای سال 2008 شرکت در مرحله نهایی مقدماتی جام جهانی 2010 بود که عراق در آخرین بازی خود مقابل قطر مغلوب شد و از دور مسابقات حذف شد. در 20 نوامبر 2009، فقط دو روز پس از پیروزی عراق در جام حذفی چهار جانبه امارات، فیفا تصمیم گرفت به دلیل دخالت دولت عراق فدراسیون فوتبال عراق (IFA) را به حالت تعلیق درآورد. این تعلیق در مارس 2010 به نمایندگی از کمیته ملی المپیک عراق برداشته شد. 
در سال 2010 بازی‌های کنفدراسیون‌های فوتبال غرب آسیا در امان پایتخت اردن برگزار شد. در این دوره تیم‌های ملی فوتبال ایران، اردن، بحرین، عمان، سوریه، عراق، یمن، فلسطین و کویت حضور داشتند. عراق در مرحله نیمه نهایی با نتیجه 1 بر 2 برابر ایران این بازی را واگذار کرد. 
با توجه به اینکه عراق در سال 2007 قهرمان جام ملت‌های آسیا شد به طور خودکار به جام ملت‌های آسیا 2011 نیز صعود کرد. در این دوره از مسابقات عراق  به همراه ایران، کره شمالی و امارات متحده عربی در گروه چهارم قرار گرفت. عراق مقابل ایران با نتیجه 2 بر یک شکست خورد، سپس با نتیجه 1 بر 0 بر امارات متحده عربی و کره شمالی پیروز شد، با این نتایج عراق به مرحله یک چهارم نهایی صعود کرد. در مرحله یک چهارم نهایی در وقت اضافه با نتیجه یک بر صفر به استرالیا باخت و از دور مسابقات حذف شد.
هفتمین دوره بازی‌های کنفدراسیون‌های فوتبال غرب آسیا در سال 2012 به میزبانی کویت انجام شد. تیم ملی فوتبال عراق در این مسابقات به مقام نایب قهرمانی دست یافت.
در سال 2011 فدراسیون فوتبال عراق (IFA) اعلام کرد که قرارداد مربی تیم ملی ولفگانگ سیدکا تمدید نخواهد شد. در 29 آگوست 2011، اسطوره برزیل زیکو قراردادی یک ساله با عراق منعقد کرد. عراق پس از صدرنشینی در گروه اول با 15 امتیاز به مرحله مقدماتی راه یافت. در مرحله مقدماتی؛ عراق مقابل اردن، ژاپن، استرالیا و عمان قرار گرفت. در 28 نوامبر 2012، زیکو نیز استعفا داد و فدراسیون فوتبال عراق در 25 فوریه 2013 ولادیمیر پتروویچ را به عنوان سرمربی عراق منسوب کرد. در زمان پتروویچ، عراق در اولین بازی خود (در مرحله مقدماتی جام ملت‌های آسیا در مارس 2013) با نتیجه 1 بر صفر برابر چین مغلوب شد و 4 روز بعد، در یک بازی دوستانه در بغداد با نتیجه 2 بر 1 پیروز شد.
در ژوئن 2013 عراق پس از 3 شکست متوالی؛ با کسب یک برد، دو تساوی و 5 باخت از 8 بازی، از صعود به جام جهانی 2014 باز ماند. سرانجام سرمربی صربستانی تیم ملی عراق نیز به دلیل نتایج ضعیف در بازی‌ها و عدم موفقیت در صعود به جام جهانی 2014، در تاریخ 10 سپتامبر 2013 کنار گذاشته شد. در سال 2014 فدراسیون فوتبال عراق حکیم شاکر را به عنوان سرمربی عراق منسوب کرد. تیم ملی عراق توانست با هدایت این سرمربی به مرحله نهایی جام ملت‌های آسیا 2015 صعود کند.

رویدادهای سال 2015 تا 2019

با توجه به اینکه عراق در مارس 2014 واجد شرایط حضور در جام ملت‌های آسیا 2015 شد، در رقابت‌های جام ملت‌های آسیا 2015 به همراه ژاپن، اردن و فلسطین در گروه D قرار گرفت. در این گروه با کسب 6 امتیاز پس از ژاپن قرار گرفت و به مرحله یک چهارم نهایی صعود کرد. در مرحله یک چهارم نهایی برابر ایران با نتیجه 3-3 به تساوی رسید و در پنالتی برابر ایران به پیروزی دست یافت. در نیمه نهایی برابر کره جنوبی با نتیجه 2 بر 0 مغلوب این بازی‌ها شد و به رتبه چهارم جدول اکتفا کرد.
هفدهمین دوره‌ جام ملت‌های آسیا در سال 2019 به میزبانی امارات متحده عربی برگزار شد و 24  تیم در این رقابت‌ها شرکت کردند. برای اولین‌بار در طول رقابت‌ها بازی‌های مقدماتی این جام با بازی‌های جام‌جهانی ادغام شد به این ترتیب دوازده تیمی که در پایان مرحله دوم مقدماتی جام جهانی 2018 به مرحله سوم صعود کردند به‌طور مستقیم در مسابقات نهایی جام ملت‌های آسیا 2019 نیز صعود کردند. عراق از جمله تیم‌هایی بود که بر اساس این قانون به جام ملت‌های آسیا 2019 صعود کرد و در این جام در گروه D با تیم‌های ایران، ویتنام و یمن به رقابت پرداخت. با برد 3 بر 2 برابر ویتنام، برد 3 بر 0 برابر یمن و نتیجه تساوی برابر ایران به مرحله یک هشتم نهایی راه یافت اما در این مرحله با نتیجه 1 بر 0 نتیجه را به قطر واگذار کرد و از دور مسابقات کنار گذاشته شد.
نهمین دوره رقابت‌های کنفدراسیون‌های غرب آسیا در سال 2019 در شهرهای اربیل و کربلا در عراق برگزار شد. در مجموع 9 تیم در این مسابقات شرکت کردند که شامل بحرین، عراق، اردن، کویت، لبنان، فلسطین، عربستان، سوریه و یمن بود. این تیم‌ها به دوگروه A با 5 تیم و گروه B با 4 تیم تقسیم شدند. گروه B در اربیل و گروه A در کربلا به رقابت پرداختند و برندگان دو گروه مستقیماً به فینال صعود کردند. در مرحله نهایی عراق و بحرین در برابر هم قرار گرفتند و عراق با نتیجه یک بر صفر برابر بحرین پیروز شد و قهرمان این دوره از رقابت‌ها شد.